Общая площадь страны: 21,5 тыс. км

Население: 7,282 млн. жителей. Из них 5,499 млн (75,5%) – евреи,1,461 млн. (20,1%) – арабы ( в том числе арабы-мусульмане – палестинцы, бедуины и арабы-христиане) и 306 тыс. (4,4%) – друзы, черкесы, русские и представители других национальных меньшинств. Среди евреев – 56% родились в Израиле, 44% - репатриаты. Около 1,1 млн. – выходцы из бывшего СССР, 500 тыс. – выходцы из Марокко, 240 тыс. – из Ирака, 240 тыс. – из Румынии, 210 тыс. – из Польши, 105 тыс. – из Эфиопии.

Язык: иврит, арабский (оба государственные), широко распространен английский, русский.

Вероисповедание: иудаизм 62%, ислам 13%, христианство 5%, другие конфессии.

Время: Отстает от московского на один час. По религиозным соображениям переход на зимнее (летнее) время в Израиле происходит на 6-8 недель раньше, чем в других странах.

Валюта: новый шекель, При оплате ряда услуг (как правило, туристических) в иностранной валюте туристы освобождаются от налога на добавленную стоимость (НДС). В Израиле широко распространены основные виды кредитных карточек (American Express, Diner's Club, Visa, Mastercard/Access/Eurocard). Владельцы кредитных карточек Visa или Mastercard/Access/Eurocard могут снимать деньги в отделах иностранной валюты соответствующих банков либо в банковских автоматах. Шекели можно обменять на иностранную валюту в банках аэропорта в количестве, не превышающем $500 либо их эквивалента в другой валюте. Шекели, превышающие указанную сумму, которые остались у туриста после посещения Израиля (не более $5000) можно обменять при представлении квитанции банка, которая подтверждает, что они были получены путем обмена иностранной валюты.

Курс валюты на 5.11.2008:

• 1 Доллар США – 3,83 шк,
• 1Евро – 4,94 шк
• 1шекель – 7 руб

Транспорт: общая протяженность железных дорог составляет 853 км, автомобильных дорог – 17686 км, из них 146км – скоростные автострады. В стране имеются 53 аэропорта.

Автобус - самый популярный внутригородской и международный транспорт в Израиле. Большинство автобусных линий не работает в Субботу и в дни еврейских праздников. Для поездок на внутригородских маршрутах транспортных компаний "Дан" и "Эгед" можно приобрести месячный постоянный билет. Иностранные туристы могут купить специальную карточку "Исрабас", которая действительна на всех маршрутах автобусной компании "Эгед" в течение 7, 14, 21, 30 дней. Билеты продаются во всех ее кассах. Городские автобусы в Иерусалиме ходят с шести утра и до полуночи. Вход только через переднюю дверь. Стоимость проезда на внутригородских маршрутах примерно $1,2

Междугородные автобусы во все крупные города страны отходят от Центрального автовокзала в Иерусалиме, что около западного въезда в город. Стоимость билета на межгородских линиях зависит от расстояния.

В большинстве израильских такси установлены радиотелефоны. Все внутригородские такси оборудованы счетчиками. Согласно закону они должны быть обязательно включены. Такси - единственный вид транспорта, работающий по субботам и в праздничные дни. Предусмотрены три различных тарифа:

Большой популярностью пользуются маршрутные такси "Шерут". Стоимость проезда примерно – 4,5 шекеля не зависит от количества пассажиров.

Туристическое такси: в Израиле существует система туристических такси, которые управляют зарегистрированные в Министерстве туризма туристические гиды. На дверях их машин эмблема Министерства (два человека, несущие огромную гроздь винограда). В них можно совершить экскурсию по городу и другим районам страны. В гостиницах с удовольствием порекомендуют известную им компанию или водителя. 

Машины на прокат:
Арендовать автомобиль можно в специализированных офисах, расположенных во всех крупных городах и аэропортах. Для этого необходимо иметь действительные водительские права, международную пластиковую карту (Visa, Mastercard, и т. д) и быть старше 21 года. Возможна так же аренда с внесением наличного депозита. Движение правостороннее. Качество дорог достаточно высокое. В исторических местах парковка связана с особыми сложностями. Преимуществом при пересечении дорог и в городских условиях однозначно пользуются пешеходы.

Климат: В прибрежных районах Израиля климат средиземноморский (горячее сухое продолжительное лето и короткая, но дождливая зима), в центральных районах – более прохладный. Самый холодный месяц – январь (средняя температура воздуха – 12 С), самый жаркий - август (26 С). Весной и осенью здесь дуют горячие ветры, которые резко поднимают температуру воздуха. Зима в Израиле самый благоприятный сезон для туризма. На Мертвом море и в Эйлате (самом шикарном пляжном курорте Красного моря)- лето круглый год. Экскурсии лучше совершать с октября по май.

Средняя температура воздуха

Средняя температура воды

Типичная израильская кухня – "кошерная". На иврите слово "кошер" означает продукты, соответствующие еврейским законам питания. Свинина, некоторые виды рыбы (сом, налим, осетровые и др.), моллюски -  запрещены, а мясные и молочные продукты нельзя употреблять вместе. Поэтому за завтраком Вам не подадут вместе творог и колбасу, а вот за ужином не ожидайте увидеть молочные продукты. Кошерность пищи соблюдается в большинстве гостиниц, ресторанов и супермаркетов, но во многих районах страны работают также некошерные рестораны и магазины.

Все еврейские праздники в Израиле являются нерабочими днями. Официальный нерабочий день - суббота (шабат), он начинается в пятницу, с появлением первой звезды, и заканчивается через 24 часа. У мусульман нерабочим днём является пятница. Еврейский календарь основан на лунных циклах, от григорианского его отличает наличие лишнего месяца, что удовлетворяет требованию Торы. Поэтому еврейский год всегда начинается осенью. В повседневной жизни израильтяне пользуются григорианским календарём.
 
Традиции религиозных праздников:во время Пасхи (Песах) едят мацу (пресные лепёшки), в Хануку зажигают ханукальные девятисвечники (ханукии). Есть серьёзные праздники, как Рош ха Шана (еврейский новогодний праздник) и Йом Кипур (Судный день - самый значительный праздник), есть весёлые, как Пасха, Шавоут (дарование Торы на горе Синай), Суккот (праздник урожая), есть дни памяти по грустному поводу (Йом ха Шоа), есть по радостному (Йом ха Ацмаут, Ханука).

Один из самых весёлых праздников - Пурим, в который принято посылать подарки друзьям, родным и близким. В этот день необходимо заниматься благотворительностью. После полудня начинается праздничная трапеза с крепкими алкогольными напитками, вкусной едой, непременно включающей традиционные пирожки с маком.

Самыми крупными мусульманскими праздниками являются: Новый год (день рождения пророка Мухаммеда-Маули эль-Наби), Ид-эль-Фитр (праздник окончания поста священного месяца Рамадана), Ид-эль Кебир - великий жертвенный праздник, связанный с паломничеством в Мекку.

Календарь праздников в Израиле

• Январь - Туби Шват - день, когда деревья пробуждаются от зимней спячки
• Март - Пурим
• Март - Шушан Пурим
• Март-anpель - Песах (Пасха)
• Апрель-май - День Независимости, главный светский праздник страны
• Апрель-май - Лаг-ба-Омер, годовщина смерти раби Шимона бар Йохая, праздник костров
• Апрель-май - Йом Хашоах, День памяти жертв холокоста ("катастрофы")
• Апрель-май - Йом Хацикарон, День памяти павших
• Май-июнь - День Иерусалима
• Май-июнь - Шавуот (пятидесятница), праздник обретения Торы, день рождения Давида
• Июль - Тиша-бэ-Ав, траур по разрушенным Храмам
• Сентябрь-октябрь - Рош-Ха-Шана (Рош Хашана), иудейский новый год. Точная дата варьируется, так как этот праздник не может отмечаться на воскресенье, среду или пятницу
• Сентябрь-октябрь - Йом Кипур (Судный день)
• Сентябрь-октябрь - Суккот
• Сентябрь-октябрь - Шмини Ацерет (Симхат Тора), восьмой день Суккот, праздник Торы
• Ноябрь-декабрь - Ханука.